在亚运会U23男足小组赛的首轮中，中国队与朝鲜队的较量充满波折，最终凭借张玉宁和吴曦的进球，以2-1逆转获胜，迎来了良好的开局。面对朝鲜，U23国足的阵容中融入了张玉宁、吴曦和朱辰杰等老将，整体实力有所提升，但依然采取532的防守反击战术。

比赛伊始，中国队尽管有机会，却未能把握住。朝鲜队在控球方面占据优势，尽管双方有着相似的射门机会。在第27分钟，朝鲜队通过一次失误抓住机会，由崔国劲射破门，领先1-0。此后中国队努力追平，虽然攻势未能形成，但在上半场临近结束时，借助吴曦的传中助攻，张玉宁头球破门，成功把比分扳平至1-1。

进入下半场，国足持续施压，67分钟时，胡荷韬的一次传中被张玉宁巧妙摆渡，吴曦在弧顶位置迅速抓住机会，吊射得手，国足反超为2-1。最后阶段，朝鲜队发起猛烈反扑，但中国队门将李昊表现出色，多次化解危机，确保球队最终以2-1获胜。 千亿球友会

同组的另一场比赛中，伊朗队以3-1战胜阿联酋，同样获得3分。接下来，U23国足将在9月20日与伊朗直接对话，争夺小组出线权。其他小组中的热门球队如日本、韩国和乌兹别克斯坦均顺利过关，晋级前景看好。U23国足此次派出近乎最强阵容，力求在比赛中有所突破，虽然过去两届均小组第一出线，却未能进一步，令人惋惜。赛后张玉宁表示，作为经验丰富的球员，他将竭尽全力带动年轻队员，希望团队在本届比赛中取得更好成绩。